« J’avais beaucoup de mal au test... c’est génial d’ouvrir la saison avec une victoire ! » - Manzi sur sa victoire dans la Course 1
Le n°62 a lutté pendant la Course 1 en Australie pour remporter sa première victoire de la saison 2025 après une incroyable bataille dans le dernier tour.
Stefano Manzi (Pata Yamaha Ten Kate Racing) a remporté la Course 1 du Round d’Australie, offrant ainsi à la Yamaha R9, nouvelle machine pour 2025, des débuts de rêve en Championnat FIM World Supersport. Le n°62 a cependant dû se battre pour remporter sa première victoire de la saison, obtenue après une passe d’armes épique dans le dernier tour avec ses rivaux Tom Booth-Amos (PTR Triumph Factory Racing) et Marcel Schroetter (WRP Racing).
Manzi a abordé la saison 2025 comme l’un des favoris après avoir terminé deuxième lors des deux dernières saisons, derrière Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) en 2023 et Adrian Huertas l’année dernière. Yamaha a cependant choisi d’introduire une nouvelle moto pour cette saison. Remplaçante de la R6, la R9 est une trois cylindres de 890 cm3 qui s’inscrit dans le cadre des règles de la nouvelle génération du WorldSSP. Manzi n’était que le troisième Yamaha le plus rapide lors de la Tissot-Superpole de vendredi, avec une huitième place. Auteur d’un départ fulgurant à l’extinction des feux, il s’est propulsé à la cinquième place à la fin du premier tour. Il a continué à gagner du terrain au fil des tours, prenant la tête au cinquième tour. Tout s’est joué dans le dernier tour, où quatre pilotes se sont battus pour la victoire. Manzi a pris l’avantage sur Jaume Masia (Orelac Racing VerdNatura) dans le virage n°10 pour prendre la tête, ce qui a permis à Booth-Amos de se faufiler en deuxième position, dans une fin de Course 1 palpitante.
Manzi, qui a remporté la dernière course avec la R6 et la première avec la R9, a déclaré : « C’est formidable d’ouvrir la saison et une nouvelle ère de la moto avec une victoire ; c’est incroyable. Je n’ai pas beaucoup de mots pour l’instant, mais c’est une journée extraordinaire. Ce n’était pas facile, car la lutte était rude et, avec le pit-stop, la course était difficile. Lors des essais hivernaux en Espagne et en Australie, j’ai eu beaucoup de mal, donc ce n’était pas facile. Après vendredi, nous n’étions pas très rapides, mais nous avons réussi à réduire l’écart. »
Introduite cette saison, la Yamaha R9 a parfaitement débuté sa carrière en WorldSSP avec une victoire en Course 1, suivie d’une deuxième place en Course 2 le dimanche par Manzi, tandis que quatre pilotes Yamaha figuraient dans le Top 10 de la Superpole. Niccolo Canepa, directeur sportif de Yamaha Motor Europe, a évoqué les « fantastiques » débuts de la nouvelle machine en course, où les choses peuvent souvent sembler différentes des essais : « Ce fut un début fantastique, car lorsque vous participez à un championnat aussi compétitif que le World Supersport, vous ne savez jamais à quoi vous attendre pour la première course. Nous savions que la R9 était compétitive, car elle est née comme une véritable moto de course, mais vous ne le savez jamais avant d’avoir couru. C’était incroyable de voir non seulement Manzi, qui était rapide, mais aussi de nombreux pilotes à différents stades des deux courses qui étaient capables de se battre pour le podium et pour la victoire. Nous savions que nous avions une équipe solide avec des pilotes et des équipes solides pour nous battre pour le titre. Ce n’est pas seulement la compétitivité de la R9, mais aussi la composition des pilotes et des équipes qui est impressionnante et qui nous permet d’être en tête. »
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